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Tree ring
research on conifers in the Alps |
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PETITCOLAS
Véronique (1998). Dendroécologie comparée de l'Epicéa, du Mélèze, du
Pin cembro et du Pin à crochets en limite supérieure de la forêt dans
les Alpes françaises: influence de la variabilité macro-écologique. Thèse
de Docteur de l'Université Joseph Fourier, spécialité Biologie, 23 Jan 1998,
Laboratoire Ecosystèmes Alpins, Grenoble, France. 186 pp + 10 annexes.
A dendroecological study was carried out on the four conifers that constitute the upper forest limit in the French Alps : the Norway spruce (Picea abies (L.) Karst.), the European larch (Larix decidua Mill.), the arolla Pine (Pinus cembra L.) and the mountain Pine (Pinus uncinata Mill. ex Mirb.). The studied area covers four regions : Belledonne mountains(external Alps), the Moyenne-Tarentaise (intermediate Alps), the Haute-Maurienne (northern internal Alps) and the Briançonnais (southern internal Alps), located along increasing gradients of summer aridity, hydric continentality and temperature. A total amount of 37 populations of 12 dominant trees was sampled in southern and northern slopes, on both calcareous and non calcareous bedrocks. The radial growth is globally higher in the Moyenne-Tarentaise and lower in the Briançonnais. Important specific differences also appear : higher radial growth for the Spruce and the arolla Pine, own rhythms for each species, taller dominant heights for the Spruce and the Larch. The study of the tree-rings and climate relationships (simple corelation, response functions, pointer years) shows distinct specific behaviors : Spruce is very sensitive to the lack of heat during the vegetation period and to the summer aridity of the year preceding the ring formation, Larch is favored by heat in June and Pines are mainly sensitive to the summer aridity of the preceding year. The bioclimatic context has more influence on the tree response than the stationnal conditions, except for the mountain Pine that appears to be very reactive to the exposure. Finally, the study of the long term trends shows a positive trend of the growth since the middle of the 19th century for the four species especially for the young cambial ages. It is heavier for the Spruce, more pronounced in the external and the intermediate Alps and seems to be linked to a rise of the minimal temperatures. Une étude dendroécologique est menée sur les quatre conifères constituant la limite supérieure de la forêt dans les Alpes françaises : l'Epicéa commun (Picea abies (L.) Karst), le Mélèze d'Europe (Larix decidua Mill.), le Pin cembro (Pinus cembra L.) et le Pin à crochets (Pinus uncinata Mill. ex Mirb.). La zone d'étude couvre quatre régions : Belledonne (Alpes externes), la Moyenne-Tarentaise (Alpes intermédiaires), la Haute-Maurienne (Alpes internes du Nord) et le Briançonnais (Alpes internes du Sud), situées le long de gradients croissants d'aridité estivale, de continentalité hydrique et de température. Au total, 37 populations de 12 arbres dominants sont échantillonnés en adret et en ubac, sur substrats carbonatés et non carbonatés. La croissance radiale est globalement plus rapide en Moyenne-Tarentaise et plus lente dans le Briançonnais. Des différences spécifiques importantes sont également observées : croissance radiale plus forte pour l'Epicéa et le Pin cembro, rythmes propres à chaque espèce. hauteurs dominantes plus élevées pour l'Epicéa et le Mélèze. L'étude des relations cernes - climat (corrélations simples, fonctions de réponses, années caractéristiques) met en évidence des comportements spécifiques distincts : Epicéa très sensible au manque de chaleur durant la saison de végétation et à l'aridité de l'été précédant la formation du cerne, Mélèze favorisé par la chaleur en Juin, Pins craignant avant tout l'aridité de l'été précédent. Le contexte bioclimatique influence plus la réponse des arbres que les conditions stationnelles sauf pour le Pin à crochets qui se montre très réactif à l'exposition. Enfin, l'étude des tendances à long terme révèle une dérive positive de la croissance depuis le milieu du 19ème siècle pour les quatre espèces, notamment pour les cernes d'âge cambial jeune. Cette dérive est plus forte pour l'Epicéa, plus marquée dans les Alpes externes et intermédiaires et semble liée à une augmentation des températures minimales.
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